今回参加したのは、Pender StreetにあるWTC。 この学校が入り口が素敵。2階まで吹き抜けになっているので、窓から明かりがたっぷりと差し込み、とても明るい。校内にいながらにして　日差しを感じながらゆっくりと過ごせる雰囲気だ。

私を案内してくれたのは日本人スタッフのヒロコさん。授業が始まる前に、受講するトライアルクラスの説明を聞いた。 受けたクラスは、英語力が中級以上から受けられるという大人気のパワートークコースだ。 午前と午後にクラスがあり、クラスによって国籍が若干違うらしく、この日の受ける生徒では日本人は私だけだと聞き、かなり緊張した。

先生は、ジョエル(Joel)先生。ロングヘアで、メガネをかけていて、笑った時の歯がキレイで、インテリジェントな雰囲気が漂っている。でも実は、とても面白い先生で、このコースが人気だという意味が受けてみるとわかる。いつも常に満席のクラスだそうだ。

この日の生徒は、韓国・ブラジル・日本でいつもよりも少ない人数だったらしいが、逆にジョエル先生を独占できると言わんばかりに、韓国人生徒が　どんどんトークしていた。特にトピックもなく、オリンピックのこと、ゴミの島のことなどなど、ノートは一切使わず、ひたすらトーク。センテンスの訂正をしてもらいながらスピーキングするが、私は、電子辞書片手に　話すより聞くことに意識を傾けながらの約１時間半だった。

休憩時間になると、階上から階下にあるエントランスで休息している生徒さんたちを眺めたりして、私もちゃっかりWTC生徒気分。休み時間にはクラスで一緒だった韓国人とトークを楽しんだ。休憩時間の後は、“今日は特別”に　みんなでカフェに行くらしく、スケジュールの詰まっていた私は、エントランスで　みんなとお別れした。今日も、いつの間にか緊張はとれ、トライアルが楽しめた。