カナダに来る前と今では具体的に英語力はどう伸びたと思いますか？
私は日本で看護師を７年間やっていました。昔から夢が２つあって、１つは看護師になること、もう１つが海外で英語を勉強したいということでした。まずは看護師になる夢が叶ったので、治安も良くて英語がきれいなカナダは、留学に最適だと思い選びました。
でも、最初はHelloくらいしか話せなかったんです。ワーキングホリデービザでカナダに来たのですが、入国審査の時も本当に冷汗ものでした。でもその瞬間に、「本気で英語を勉強しなくちゃ」と思えました。今では具体的な英語力のアップ以上に、気持ちの面での成長が大きいと感じます。昔は何を言っていいのかわからなくて、頭の中でずっと考えているばかりでしたが、今は自分の持っている英語力の中で、それをどうやって使って相手に伝えるかを試そうとする度胸や自信がついたと思います。

ワーキングホリデーで仕事をすることは大変だと思いますか？
はい、やはり仕事探しは大変でした。最初は「仕事を探してます！」とResumeを直接お店に持って行っていましたが、１件も面接まで進めませんでした。
ようやく学校の友達から情報をもらってレストランでの仕事を見つけることができたのですが、実際に働き始めると、お客さんは話す速度もイントネーションもその人によって違います。やはり学校の先生はゆっくりとしゃべってくれるし、待ってくれるし・・・・
最初のうちは注文も聞き取れませんでした。でも、同僚の接客を見て学び、自分もこう話せば伝わるかなとチャレンジをしてみました。仕事を通しても、やっぱり英語は日々の勉強と、日々の話す練習が大事だなと改めて実感しました。

日本に帰国後の目標はありますか？
帰国後も看護師は続けていきたいと思っています。そしてそれに加えて英語が使える現場、例えば米軍基地での勤務や、海外渡航者の外来など、医療通訳を介してしまうとどうしても患者さんの気持ちを直接知ることが難しいし、患者さんに安心してもらうためにも、そういう場で働くことにチャレンジしてみたいです。

最後にこれから留学を考えている人にアドバイスをお願いします。
カナダにいて、日本人の友達を作って仲良くなることも大事です。でも生活の基盤は常に英語環境にすることが大切だと思います。ホームステイ先でも積極的にコミュニケーションを取ったり、ネイティブの方の言い回しなどを聞くことが重要です。とにかくカナダでしかできないことをやってほしいなと思います。