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『第13話』落ち込むシンジ君

＜前回のあらすじ＞
カナダでのインターンシップに寄せる期待が大きくなって気持ちが高揚したヒロミちゃんは、無性に日本語で話したくなりシンジ君を呼んだ。

シンジ君が通っているWestern Language Schoolの集中英会話コースは、毎日午前9時から午後3時半までクラスがある。シンジ君は、放課後、行きつけのブレンズでヒロミちゃんと会うことにした。ブレンズは日本にもあるが、もともとはバンクーバーで生まれたコーヒーショップだ。

ヒロミちゃんは、サラと会ったときの興奮がまだ続いている。

日本を出て、私にはいままで見えなかった日本が見えてきたわ。カナダのことも、日本のことも、これからもっともっと知りたくなってきたの。シンジ君はいまのところどう？

「どう？」と聞かれたシンジ君は何となく元気がない。頼れる存在のヒロミちゃんから聞かれて、思い切って今の悩みを打ち明けることにした。

日本をどう思うとか、カナダがどうだとか、そこまで考える余裕なんかないよ。とにかく英語が思ったより難しくて、ぜんぜん上達しないんだ・・・。

話したかったことから話題がそれてちょっと拍子抜けしたが、落ち込んでいるシンジ君をみると助けないわけにはいかない。ヒロミちゃんは、高校時代から英会話を勉強していたので、いまでは上級レベルになっている。自分が英語を習い始めた頃のことを思い出しながらヒロミちゃんは言った。

上達しないなんて・・・、まだカナダに来て2ヶ月目じゃない。ビギナーにしてはシンジ君はできるほうよ。英会話はスポーツと一緒で練習をすればするほどうまくなるわ。ただし、練習方法が大切。どんな練習方法でもうまくならないことはないけど、日本のような教科書暗記中心はダメ。とにかく実践が大切だわ。ところで、クラスでシンジ君が一番苦手なものは何？

「ヒロミちゃんが言うことはさすがだ。高校の英語教師も同じようなことを言ってたけど、ヒロミちゃんが言うと現実性があるのはなぜだろうなー」などど思いながら、シンジ君が告白した。

一番冷や汗ものなのがプレゼンテーション。課題について意見をまとめ、クラスの前で一人一人発表するんだけど、プレゼンテーションがある日の前の晩は胃が痛くなるんだ。この前も先生から「説得力がない」って言われてショックだったよ。自分ではとことん言い切ったつももりだったのに・・・。

ヒロミちゃんに言われるままに、シンジ君はそのプレゼンテーションを英語のままで再現した。それを聞いたヒロミちゃんはニッコリ笑い、シンジ君に言った。

「先生が『説得力がない』って言った理由がわかったわ」。

（つづく）

Shinji is taking an intensive ESL program everyday from 9:00 am to 3:30 pm at the ‘Western Language School’. Shinji has decided to meet Hiromi at Blenz after school, his favourite coffee shop. Blenze has stores in Japan, too, but it was originally created in Vancouver.

Hiromi still feels uplifted from her conversation with Sarah.

Since I left Japan, I’ve started to see a different side of Japan that I could never see before. I want to know more about Japan and Canada. How do you find it so far, Shinji?

Shinji appears to be down at hearing this question. However, as Shinji trusts Hiromi, he finds the courage to tell her his current problem.

I don’t have the luxury of thinking about how I feel about Japan or Canada. I find English far more difficult than I thought and I can’t improve my English at all…

Hiromi loses her momentum a bit as Shinji has wandered off-topic, but she feels she has to help Shinji when she sees his sad face.
Hiromi started learning English when she was in high school, and she is now at an advanced level. Remembering when she was learning English as a beginner, Hiromi tells Shinji:

You say you haven’t improved, but it’s only the second month since you’ve come to Canada. You are doing well for a beginner. Like sports, the more you practice English, the better you get at it. However, the key is how you pratice. You can improve your English using almost any method, but memorizing from text books, like they do in Japan, doesn’t work. It’s very important to put your effort into action. By the way, what class do you dislike the most?

Hiromi’s advice is impressive to Shinji. He remembers that his English teacher in high school once said the same thing, and he wonders why it sounds more realistic when he hears it from Hiromi. Shinji replies to Hiromi:

I get a cold sweat during Presentation class. We have to round off our opinion for a topic and present it one by one in front of the class. I get a stomach ache the night before that class. I was very discouraged when my teacher told me I lack pursuasion. I thought I asserted my point as persuasively as I could…

Responding to Hiromi’s request, Shinji reads his presentation in English to Hiromi as he did in class. When Hiromi finishes listening to his presentation, she smiles at Shinji and says:

I think I understand why your teacher said you lack persuasion.

(To be continued)

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